古代虽在世界各国各民族历史上均有着弓箭文化的成分，但中华弓箭文化在其中最为突出，中国最早的弓箭古迹文物有二万八千年的历史，中国创造了世界上最早的复合弓的制造技术，自春秋时期便形成大射、宾射、燕射、乡射四种礼仪规范和塑德、练心、正体三套训练模式，有着丰富的文化内容和严格的礼射规范，形成以“以人为宗，以德为本”的伦理框架，构建一整套包括政治、经济、军事、文化、道德等各个方面的价值观念体系，有以礼乐为中心的文武兼备的六艺教育，有文射、武射两大流派，体现仪礼、修身、益智、育德四个特点，将竞争与揖让、勇猛与雅致、体行与变思巧妙地糅合交织在一起，以射箭的形式将体育、德育、美育相结合，发挥着强化常伦规范、道德教化的社会功能。是一种以塑造良好的道德品质、心理素质和身体素质为根本目的的传统教育形式，古代中国的弓箭文化也孕育了强大的军事战斗力，不断影响和改变了中国，乃至世界的历史。另外我国也是世界上古代弓箭文化专著资料最为丰富的国家，清代乾隆年间的《古今图书集成》戎政典第282卷中，有关“射部记事”就汇集了300多条射学专著。
古代中华弓箭文化通过军事活动、文化交流、商业活动等多种形式不断向外输出，形成以中国辐射亚洲，以亚洲辐射世界的文化辐射圈，今日世界多数国家的复合弓制弓技术是由古代中国传入，今日风靡世界的日韩弓道射术以中国礼射为母版形成，其文化教育的思想均源于中国儒家射艺思想。可以说古代世界其他国家无论在弓箭制造技术还是文化的形式内容，无论是文化的著作数量还是文化精神内核都无法与中华弓箭文化相比。中华弓箭文化经过长期的历史发展也形成了成熟的模式，即国术射艺体系，是中华国术的一个重要组成部分。