古代的锡伯族是一个靠渔猎为生的部落，他们用弓箭、长矛、木棒和线网猎兽捕鱼。“雪飘如蝶飞，驰骋共撒围，踏遍千万山，猎夫凯歌回。”这首古老的锡伯族民歌，就是这种狩猎生活的生动写照。隆冬时节，锡伯人骑骏马，带猎犬，进苇湖，他们“嗾!嗾!嗾!”发出攻击信号，于是众猎狗便纷纷窜进苇湖深处，当这些凶猛的家伙探到野猪窝时，便马上狂吠向主人“通报情况”。听到猎犬的叫声，猎人们立即纵马驰骋，对准野猪群飞掷钢叉。猎获物平均分配，即使过路或旁观的人，也见者有份，所不同的是射杀野猪的勇士可奖以猪头。
因长期狩猎，锡伯人不仅强悍骁勇，且个个喜爱弓箭，成年人几乎个个都有百步穿杨的绝活，堪称“弓箭部落”。曾经侮犯锡伯人的侵略者，大都尝过锡伯人那铁头长箭的苦头。明朝末年，满洲新兴贵族首领努尔哈赤，率大军征剿东北的锡伯、乌拉等9个少数民族。在一次激战中，努尔哈赤的铁盔曾被锡伯人的利箭射穿，并刺伤头骨。
居住在察布查尔的锡伯人至今仍十分崇尚勇武，喜爱弓箭。男孩子一出世，家人便在婴儿的“呱呱”啼声中往保佑平安的神“喜利妈妈”身上挂一副用红丝绳扎成的小弓箭。每年春节到二月初二，锡伯人天天给“喜利妈妈”烧香磕头，求她保佑儿子长大成人后做一个能骑善射的锡伯勇士。这种古俗，在察布查尔的锡伯人中直至近代还相沿不废。所以锡伯族男儿七八岁起便在大人的辅导下，练习拉弓射箭。练到18岁，射箭技术娴熟后，就带着弓箭等武器从军服役，守卫边卡。古时，锡伯族家家有人当兵，户户都有弓箭。
锡伯人拉弓箭有许多讲究，十分注重臂力的训练。其方法是举石担、抬石磙、擎车轴、以重物压肩、用绳子吊膀等，以提高臂力，求得拉弓用力的一致。同时比赛还常在各大村寨举行。箭靶是用马皮和毛毡制成的，靶上粘着蓝、黄、绿、黑、紫、红六色布圈，红布圈是靶心。比赛用的箭是特制的响箭，箭头是尖圆形，用牛皮制成，上有4个小孔，箭一离弦，啸声震耳。比赛之日，附近各族群众纷纷赶来观看，有的甚至从百里外骑马赶来，赛场上人山人海，热闹非凡。这时来自四面八方的老少射手，开始各显神通，喝彩之声，数里可闻。比赛结束后，输方的群众排着队，敲锣打鼓，吹着锡伯人特有的乐器“飞察克”(苇笛)，把一匹大红绸子奖给赢方，然后备宴共饮同庆。
近年来，“射箭之乡”为国家输送了大批优秀射箭运动员，一位体育界人士说，在亚洲射箭锦标赛和在国际射箭场夺金抢银的我国选手，多数是锡伯族人!
锡伯族，英雄的民族!
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